다른 사람들과 자연스럽게 어울리는 친구들의 모습이 부러우면서도 막상 다가가려니 위축되는 마음 때문에 그동안 혼자 속앓이가 심하셨겠군요.
스스로를 재미없고 소심한 사람이라고 단정 지으며 타인의 시선을 과도하게 의식하는 상황이라 매일매일이 긴장의 연속일 것 같아요.
가장 먼저 말씀드리고 싶은 점은 질문자님이 느끼는 질투심이나 열등감은 '나도 저렇게 편안하게 어울리고 싶다'는 건강한 욕구가 좌절되었을 때 나타나는 자연스러운 감정이라는 사실이에요.
친한 친구들과 있을 때는 활발하고 말이 많아진다는 것은 질문자님에게 사회성이 없는 것이 아니라 단지 마음을 여는 데 시간이 조금 더 필요한 '신중한 성격'이라는 증거예요.
이런 성격은 결함이 아니라 낯선 환경을 경계하고 안전을 확인한 뒤에야 본모습을 보여주는 기질적인 특성이므로 억지로 뜯어고치려 하지 않아도 괜찮아요.
학교나 디스코드에서 다른 사람을 볼 때 느끼는 부러움을 '질투'가 아닌 '관찰'로 바꾸어 저 친구가 어떤 리액션을 할 때 분위기가 좋아지는지 가볍게 살펴보는 연습을 해보세요.
처음 보는 사람들 앞에서는 억지로 말을 많이 하거나 웃겨야 한다는 강박을 내려놓고 그저 잘 들어주고 고개를 끄덕여주는 '좋은 청중'이 되는 것만으로도 충분해요.
말수가 적더라도 남의 이야기를 잘 들어주는 사람은 어디서나 환영받으며 그런 편안한 이미지가 쌓이면 자연스럽게 사람들이 먼저 다가오게 될 거예요.
특히 디스코드에서 "쟤는 왜 들어왔지?", "왜 나대지?"라고 남들이 생각할 것이라는 걱정은 심리학에서 말하는 '조명 효과'라는 대표적인 착각이에요.
실제로 사람들은 게임을 하거나 자기 이야기를 하느라 바빠서 질문자님이 말을 안 하고 가만히 있는 것에 대해 우리가 걱정하는 것만큼 큰 관심을 두지 않아요.
오히려 아무 말 없이 듣고만 있어도 "내 이야기를 들어주는 사람이 있네"라고 생각하며 고마워하는 경우도 많으니 너무 미리 겁먹지 마세요.
디스코드에 들어갔을 때 당장 마이크를 켜고 대화하는 것이 부담스럽다면 채팅으로만 가볍게 인사하거나 "ㅋㅋ" 같은 반응만 남기는 것으로 시작해 보세요.
작은 성공 경험이 쌓여야 불안감이 줄어드는데 한 번에 큰 변화를 시도하면 오히려 더 위축될 수 있으니 아주 사소한 목표부터 잡는 것이 중요해요.
질문자님은 친한 사람에게 보여줄 수 있는 밝고 활발한 에너지를 이미 내면에 충분히 가지고 있는 사람이라는 것을 잊지 마세요.
지금의 고민은 더 멋진 사람으로 성장하기 위한 성장통이니 스스로를 너무 미워하지 말고 오늘부터는 자신에게 조금 더 너그러워지셨으면 좋겠어요.
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